动物的摄食方式多种多样,这与动物有不同的嘴有直接关系。
昆虫的嘴称为口器,构造很复杂,可分为五种。蝗虫、蟋蟀等为咀嚼式口器,由上、下唇,上、下颚,舌和尖锐的齿构成,适于取食固体食物。蚊子是刺吸式口器。这种口器像一枚锐利的针,动物学家叫它口针,能刺入动、植物体内,吸吮液汁。可恶的蚊子就是将它的口针刺入我们的身体来吸血的。蝴蝶的口器叫虹吸式口器,外形像钟表的发条,是一根中空的虹吸管,平时不用盘卷起来,当蝴蝶停在花朵上,那长长的虹吸管就伸展开,伸入花朵吸取花蜜。苍蝇是舐吸式口器,膨大的唇瓣可以吸取半固体物质或直接用来舐刮糖等较粗的物质。蜜蜂是嚼吸式口器,这种口器既能把食物嚼碎,又能将食物吸取到体内。
鸟类的嘴是角质化的,动物学家称它为喙。鸟的舌头也较硬,具有角质膜和骨头,有利于摄食。
哺乳动物的舌高度发达,有着多种用途,如食蚁兽遇到蚂蚁时,立即伸出细长粘荡粘液的舌头,来回一扫就能粘住许多蚂蚁填入口中。老虎、豹、猫的舌头表面有许多向后倒生的乳突,可以舔食附在骨头上的肉屑。牛、长颈鹿的舌就像手一样灵活,可伸出口外把草送进嘴里。
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