甲壳素是21世纪的新材料,它对人类社会的发展与进步有 着巨大的作用。其理由 一是甲壳素是地球上仅次于纤维素的 第二大生物资源,年生物合成量高达100亿吨,可以说是用之不 竭的生物资源。这无疑给面临全球资源枯竭危机的人类来说带 来了生机。二是全球几乎所有的国家均在研究开发甲壳素,每 年发表的论文报告上万篇,有的国家平均每3天就申报一项甲 壳素应用专利,甲壳素已是一种内涵丰富,前景广阔的全球化和 高新技术化的物质,已成为世人瞩目的前沿学科领域。
三是甲 壳素的商业产品已遍布全球,其应用领域已拓展到工业、农业、 环境保护、国防、人民生活等各方面,无所不包,其产业渗透性之 大,应用领域之广,获利之丰厚均超过其他资源产业。若干年后 将形成数百亿美元的市场。四是人类创造了现代文明,同时也 破坏了自然生态平衡,人类赖以生存的自然环境日益恶化。
我 们面对的主要疾病已不再是细菌、病毒和寄生虫,而是诸如肿 瘤、心脑血管和糖尿病之类的慢性病。对这类疾病,细胞保护与 细胞调节的食物比杀伤性药物更有应用前景。甲壳素是目前自 然界中唯一发现带正电荷的食物纤维,具有现今食物不具备的 生理功能,被誉为人体健康所必需的第6生命要素。
这对于解 决困扰人类社会已久的现代文明病,保障人类健康,提高人 类的生存发展质量具有重大意义。五是甲壳素是一种环保纤维 源,它具有无毒、无味、耐晒、耐热、耐腐蚀,而且不怕虫蛀和碱的 侵蚀,可生物降解,有望成为塑料的替代物,不仅可以解除人类 所面临的白色污染,而且可以消除人体内外环境所面临的有 毒有害物质对人体的威胁,实现经济社会的可持续发展。
综上所述,21世纪将是甲壳素的大研究、大开发、大应用时代,甲壳 素的研究开发将是21世纪高新科技争夺的制高点之一,甲壳素 产业将是21世纪最有希望的新兴产业,它的开发应用,将引发 相关产业革命。人类社会离不开甲壳素,甲壳素是我们全人类 共同的宝贵财富。
面对世界性的甲壳素研究开发热和即将到来 的甲壳素时代,对于中国来说,是一次机遇和挑战。目前我国的 甲壳素研究开发热也正在兴起。全国有数千家科研院所、大专 院校和企业从事甲壳素的应用开发,近年全国甲壳素的产量已 突破4000吨大关,先后召开各类甲壳素相关的全国性学术会议 8次,发表的甲壳素论文报告多达数百篇。
但是,我们的甲壳素 生产技术水平不高,产品档次低,应用开发力量分散,研究重复, 产业化水平低。这有待我们集聚政府、科技界、企业界的力量, 确定中国甲壳素事业发展的最佳途径和目标,明确甲壳素产业 发展重点和应采取的保障措施,以坚实的步伐迎接甲壳素时代 的到来。
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黄粉虫工厂化规模生产技术的成功,必将为进一步深加工 提供足量优质、低廉的生产原料,为从昆虫源甲壳质的生产奠定 坚实的基础,打破传统来源途径只有虾、蟹等海洋节肢动物的局 面。山东农业大学昆虫研究所、山东省虫业协会已经完成了 黄粉虫工厂化生产与产业化课题,甲壳质的提取与应用是一 个重要方面,目前正在探讨同有关企业合作,进行规模生产的途 径。