猩猩科共3属6种。体型较大,不具臀胼胝,前肢长可过膝,而于脸部少毛。猩猩属现仅存于苏门达腊北部以及婆罗洲的低地和山区的热带雨林,数量稀少,成年雄性脸颊上有明显的脂肪组织构成的“肉垫”,具有喉囊。大猩猩属分布于赤道非洲,是灵长类中体型最大者,站高1、3-1、8米,雌性体重70-120千克,雄性140-275千克,成年雄性腰背部有灰白色毛区,称为“银背”。黑猩猩属包括倭黑猩猩和黑猩猩,分布于非洲中部热带雨林,集群生活,能使用简单工具,是已知仅次于人类的最聪慧的动物,其行为和社会行为都更近似于人类,在人类学研究上具有重大意义。
该科最早化石为中新世中晚期的森林古猿,发现于欧洲。猩猩科的动物分布于非洲和东南亚。
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