1、造纸术
中国是第一个发明纸张的国家,其发明之前,字写在各种自然材料上面,比如龟甲或竹条,后来,在丝绸缫丝的过程中,中国古代的人们成功地制造出了一种叫做“绵”的纸。但是由于材料的短缺,它的生产非常昂贵,在2世纪早期,一位名叫蔡伦的东汉官员制作了一种新的纸,从树皮、碎布、麦杆和其他材料中获得,它相对便宜,轻巧,薄,耐用,更适合于笔写。在3世纪初,造纸术首先传播到韩国,然后传到日本,它在唐朝到被传入了阿拉伯,在12世纪又传到了欧洲,在16世纪,它从欧洲传入了美国,然后逐渐扩散到世界各地。
2、印刷术
中国北方的印刷在11世纪进一步发展,因为它是由宋代科学家和政治家沈括所写的,普通的工匠发明了陶瓷活字印刷,后来又出现了像王震(1290-1333)这样的人,他们分别发明了雕版印刷的类型设置。活字印刷是一个单调乏味的过程,如果如果用于印刷成千上万的书,这个过程是高效而迅速的,能够成功并被高度利用。
3、火药
公元9世纪,中国炼金术士们在寻找长生不老药的时候发现了火药,到12世纪末,中国的火药配方中有一种可以通过铸铁金属容器爆破的硝酸盐,这种金属容器的形式是最早的空心的、充满火药的手榴弹炸弹。1280年,大的炸弹在维扬区意外着火,产生如此大的爆炸,现场的核查人员一周后立即推断100士兵被炸死,木梁和柱子被炸飞了。从十四世纪中叶开始,火药的爆炸潜力得以完善,由于火药中的硝酸配方已升至12%至91%,至少有6个不同的公式在使用过程中被认为是爆破性最强的火药,到那时,中国人已经发现了如何用这种硝化的火药来制造出子弹。
4、指南针
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指南针是一种不可或缺的导航工具,是中国古代的另一项重要发明,人们在采集矿石和熔化铜和铁的同时,偶然发现了一种天然磁石,它不仅有磁性,还能指向北方,经过不断的改进,指南针应运而生。指南针是在北宋(960-1127)期间传入阿拉伯和欧洲的,在发明之前,导航员必须依靠太阳、月球和波尔斯特的位置来确定他们的方位,指南针向欧洲的传播为世界的海洋事业做出了巨大的贡献,并导致了新大陆的发现。