麒麟是中国传统瑞兽之一,外形集狮头、鹿角,虎眼、麋身、龙鳞、牛尾于一体,传说麒麟长寿能活两千年,能吐火,声音如雷。
《宋书》中记载“麒麟者,仁兽也,牡曰麒,牝曰麟”,意思是雄性为麒,雌性为麟,麒麟常被制成饰物或摆件用于佩戴和安置家中,有祈福安佑的用意。
关于麒麟的来历,是谁的孩子有两种说法:
一、神话传说中有翼之龙称为应龙,又名飞龙、黄龙,毛犊和羽嘉生应龙,应龙生建马、凤凰,建马生麒麟。
《淮南子·墬形训》中记载:“羽嘉生飞龙,飞龙生凤皇,凤皇生鸾鸟,鸾鸟生庶鸟,凡羽者生于庶鸟。毛犊生应龙,应龙生建马,建马生麒麟,麒麟生庶兽,凡毛者生于庶兽。”
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二、麒麟是龙生的。
《五杂俎》中记载:“龙性最淫,故与阳牛人交,则生麟;与豕交,则生象;与马交,则生龙马;即妇人遇之,亦有为其所污者”。
因为麒麟的外形,无论哪种说法都肯定了麒麟是龙的后代。