端午在古人心目中是毒日,恶日,在民间信仰中这个思想一直传了下来,所以才有种种求平安、禳解灾异的习俗。
其实,这是由于夏季天气燥热,人易生病,瘟疫也易流行。加上蛇虫繁殖,易咬伤人,所以要十分小心,这才形成此习惯。
艾,又名家艾,艾蒿。它的茎,叶都含有挥发芳香油。它所产生的奇特芳香,可驱蚊蝇,虫蚁,净化空气。中医学上以艾入药,有理气血,暖子宫,祛寒湿的功能。将艾叶加工成“艾绒”,是灸法治病的重要药材。
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菖蒲是多年生水生草本植物,它狭长的叶片也含有挥发芳香油,是提神通窍,健骨消滞,杀虫灭菌的药物。
可见,古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。