1、金海(孙红雷饰)。
他是北平地第一监狱,监狱长,见惯了生死,在历史的洪流中和铁林、徐天结成好兄弟,但在亲情、爱情,国家利益、个人信仰面前,他选择了另外一条路。
2、铁林(张鲁一饰)。
他是国民党国防厅保密局职员,金海兄弟,徐天二哥,也是金缨的前夫关宝慧现任丈夫,进保密局四年整日就是混日子,胆小怕事从未真正的开枪杀过人。后来北平城被解放大军围困,在生死亲情面前,他选择了一条为自己的路。
3、徐天(尹昉饰)。
他是白纸坊警署小警察,过着简单的小日子,后来未婚妻贾小朵意外身故,在追查死因中卷入了国民党和共产党之间的斗争中,结识了共产党田丹,两人患难与共擦出不一样的感情。
4、田丹(万茜饰)。
她第共产党战士,有着自己的使命感,为北平的解放不遗余力的努力着,和小警察徐天相识,患难生情,携手迎接新曙光的来临。
5、柳如丝(李纯饰)。
柳如丝,人称柳爷,女中豪杰,沈世昌的亲生女儿,但是她和冯青波一直以来帮助沈世昌为非作歹,在暗地里做一些上不了台面的事情,偶然机会下被徐天所救,她被徐天所感动,于是告诉了徐天沈世昌的真面目。
6、刀美兰(胡静饰)。
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刀美兰,贾小朵的母亲,被抓到监狱中,与金海是在患难中互相喜欢,最后被金海所救,两人一起隐居舟山。
7、沈世昌(秦汉饰)。
沈世昌,从清末动乱,历经北洋、辛亥,再到如今的国共内战,任凭时局动荡改朝换代,他总是能够见风使舵明哲保身,任凭风浪起,稳坐钓鱼台。
8、冯青波(赵峥饰)。
冯青波,田丹父亲的真正凶手,藏得很深,一直和柳爷在背地里帮助沈世昌做事,后面发现了沈世昌想要背叛国民党改投共产党,于是他和柳如丝发现自己的价值所剩无几。