1、宗人府最早设立于明朝,是负责管理皇室宗亲事务的机构。1370年,明太祖朱元璋设立大宗正院,管理皇室,1389年正式改名为宗人府。清朝入关后继续沿用,清朝灭亡后废止。
2、从名称和职权范围上来讲,宗人府是由秦代九卿之一的“宗正”演变而来的。
3、宗正设立于秦朝,是负责掌管皇帝亲属事务的官员,到西汉时将外戚和部分权贵也列入其管辖范围。宗正最主要的职责是修订整理皇室成员的族谱,区分其嫡庶亲疏关系,相当于皇室专属的“户籍科”。
4、封建统治者之所以要设立宗正一职,一来是因为宗室人员庞大,必须设置专人来掌握宗室资料,另一方面就是为了给这些宗室一个特事特办、宽大处理的机会,保障其特权。
5、例如西汉时期制定了“先请制度”。那些犯法的宗室成员不能直接交由司法部门抓捕审理,而是先经过宗正向皇帝报告。在报告的过程中,宗正会上请皇帝对宗亲权贵减免处罚,一般来讲皇帝都会应允。
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6、宗正一职的称谓在后代多有改动,比如北齐时称宗正寺,唐朝时称司宗寺,但职权并无差别。
7、而明朝宗室人员庞大,明太祖为了保护宗室特权并彰显其社会地位,所以设立大宗正院,后来改名为宗人府,不过永乐年间宗人府的职权大部分交由礼部承担,宗人府成了一个没有实权的虚职。
8、清朝继续设立宗人府机构,但给了宗人府很大的权力。
9、八旗是清朝的统治阶层,他们不用工作,不用纳税,还可以领取俸禄。为了区别皇室和其他旗人之间的差别,于是清朝将皇室人员事务全部交由宗人府统一管理。
10、宗人府最主要的职责是掌皇族属籍,并按照血缘亲属关系来明确他们之间的地位,作为确定其后世爵位的重要依据,并把其编纂成册。