而现今社会所谓的大腕也是因为具有某种大手腕或大本领、大能力的。
大腕,源自拿摩温,是英文Number One的谐音,意即第一号, 旧指上海的西方工厂里的工头,后来上海的华商工厂也有沿用此名称的。大腕 也可写作大蔓,其实蔓字是本字,腕都是借字,这两个字既可相通假,也同音。蔓字口语读wan,正好与腕同音,是能够互相借用的。
有意思的是,作为大腕之腕本字的蔓,后来怎么变成了江湖隐语姓氏的代称?又怎么会演变成当今具有名人之义的大腕呢?
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众所周知,蔓本是一种蔓生的长茎植物,如瓜蔓、藤蔓,细长而蔓延不 绝。同样,江湖或武林的门派代代相传,也具有长蔓的特点。最初,江湖隐语用蔓表师承关系,还只是一种临时的修辞手法,久而久之,蔓便有了更加丰富的比喻引申意义。植物的蔓有粗细、长短,也有高低贵贱之分,那些粗壮的当 然就是大蔓儿。而大姓望族以及有名的江湖门派,是因为有达官贵人或高人撑腰,犹如大蔓。加上蔓与腕同音,意思也有相通之处,大腕就成了 大蔓的现代引申义口