古代盐贵的原因主要有两点:一是制盐、运输成本高;二是高额盐税及官商的垄断。
一、古代的盐成本非常高。
1、提取成本高:中国古时的盐是用海水煮出来。
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2、产地远运输成本高,《别录》曰∶大盐出邯郸及河东池泽。恭曰∶大盐,即河东印盐也,人之常食 者,形粗于食盐。弘景曰∶有东海盐、北海盐、南海盐、河东盐池、梁益盐井、西羌山盐、胡中树盐,色 类不同,以河东者为胜。
二、垄断特权的盐税高。
1、《汉书》:“吴煮东海之水为盐,以致富,国用饶足。”齐国管仲也设盐官专煮盐,以渔盐之利而兴国。
2、计税授盐,令百姓输钱,官府抑配食盐,敷盐钱随夏秋两税一起交纳。盐课是按照盐丁产钱高下折盐输纳,高者每年无过500斤,每斤折钱14。8文,名曰盐产钱。同时,官府在产盐地置场榷卖,而盐户出售私盐也征其税,谓之浮盐钱。(来源《泉州府志》卷7《版籍志·盐课》)
3、雍正元年(1723年),裁革盐商,应征课饷,摊于各场,由县照数收纳,按担抽税150文。
4、每盐一引重400斤,初定中统钞9贯;元贞二年(1296年),累增至65贯;延祐元年(1314年),高达3锭(来源《元史》卷97《食货志五·盐法》)