中医中药中的五味:辛、甘、酸、苦、咸。甜属于五味中的“甘”味,所以甘味就是甜味。甘味是五味之中给人的感觉最为愉悦的味道。
人类的味觉感受器是味蕾,主要分布在舌头、上腭和咽部黏膜处。哺乳动物的味蕾多呈球形,其顶端在口腔的上皮表面有个开口,称为味孔。味蕾由50个~150个味蕾细胞组成,这些细胞根据其超微结构分为4类,即暗细胞(Ⅰ型)、亮细胞(Ⅱ型)、基细胞及干细胞。感受味觉的主要是前两类细胞,暗细胞呈细长梭形,从味蕾基部一直延伸到顶部,顶部末端有许多细小的绒毛,因其对嗜碱性染料有高亲。和性而称为暗细胞;相反亮细胞对嗜碱性染料有低的亲和性,同样也是长梭形细胞,但在其顶端有单根大的球棒状的绒毛。微绒毛从味孔伸出,浸润在口腔上皮表面的唾液层内,当溶解于唾液中的化学物质(味质)与微绒毛上的味觉受体结合时,味觉受体蛋白被激活,引发味觉信号转导的级联放大,引起分布于味觉感受细胞基底部的感觉神经纤维兴奋,并逐级经脑干向上传递至味觉中枢进行信号处理,最终引起味觉的适应性反应。
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