正月初四之所以称之为“羊日”,这还要与女娲的创世神话开始讲起。根据书籍记载,女娲在创造万物生灵的时候,最先造的就是六畜,然后才抟土造人的。因为她是先在初一创造出了鸡,初二创造出了狗,初三创造出了猪,初四创造出了羊,初五创造出了牛,初六创造出了马,然后才在初七日用黄土和水,仿照自己的样子捏出了个小人儿。因此,从初一到初六,我们一向称之为六畜之日。
这正是正月初四我们称为羊日的原因。羊在古意里同“祥”,因此常会被当作祭祀典礼的重要物品。但在正月初四,因为是羊日,所以就是绝不能杀羊的,否则就是大不敬。而在民间还有这么一种说法,若是当天天气很好,则意味着这一年羊会被养的很好,农夫也将会有大收成。正如成语“三羊开泰”,羊与“阳”相通,这也是非常吉祥如意的象征。此外,正月初四这一日也是灶神返回民间的时候,因此羊日往往也寓意着五谷丰登。
在羊日,从古至今流传下来的习俗很多,但至今还通用的则大致有这么几点。一是要吃折罗,通俗点讲,就是前几日所剩下的饭菜。因为过年期间人们会吃的更为丰富,并且往往是吃不完的。而到了初四羊日,将之前所剩下的饭菜解决掉,寓意着来年吃穿不愁,当然,也是体现人们勤俭节约的好作风。
第二个习俗是接五路。接五路本来是指接五路行神,是之后才慢慢演变成接五路财神的。在以前,商家在春节期间都会停止营业,直至初五才开市。因而他们一般会在初四晚上备好祭品,香烛等物,虔诚恭敬的迎接东、西、南、北、中五路财神,以求得一切顺利,财源广进。
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