番国也作潘、鄱,周代己姓小国,远古时代祝融八姓之一的昆吾之后,与楚国同源。西周及其以前的番国应在河南温县附近。西周末年南迁到淮河上游,今河南信阳一带早期以后,又东迁到河南固始、淮滨地区。西周中晚期,番国贵族就世代在周王室任要职。番氏也嫁女于周,与王室结为亲戚。西周中晚期早期,番国青铜器在信阳一带发现较多,且成组出土,从一个侧面反映了番国经济、文化的发达。这时番国君主既称番伯,也称番君。进入春秋中期以后,番国随着楚国的北上扩张,逐渐被纳入楚国的势力范围。番国文物所反映的文化特征也发生了变化,向着楚文化转换。番国贵族开始在楚国任职,并得到重用。如楚穆王的老师潘崇帮助穆王夺得王位后,官至太师。春秋晚期,番国完全沦为楚国的附庸。《左传》定公六年(前504年),吴太子终累败楚舟师,获潘子臣、小帷子及大夫七人。《史记楚世家》云:吴复伐杨,取番。这次战争中,番国的君主、都邑均被吴国所获取,以后再未见有番国的记述。
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