我国酿酒的历史传承了几千年了,酒在日常生活中早已不再是单单作为饮品而已,酒在其他地方例如祭祀活动,节日活动中都扮演着不同角色。土家族文化中,酒也是单独形成一支文化。了解土家族酒文化,也更加有利于我们认识土家族文化。
酒渗透于土家族人民整个生产生活活动中,它与土家人民的宗教信仰、礼尚往来、民族性格、民风民俗结下了不解之缘。土家族继承了优良的酿酒技艺,并加以发展。所酿造的酒主要有以下几种:一为苞谷酒,苞谷是土家族酿酒的上等原料,苞谷酒又是土家族爱喝的酒。二为咂酒,最有土家特色的酒。三为糯米酒。也称甜酒、米酒。用糯米或苞谷酿成。
酒是祭祀的必备品。土家文化与巫术文化紧密相关,在土家人众多的祭祀活动中,酒是必备之物。祭毕则就在神像前招族人亲戚畅饮。每遇有争论冤屈之事,也得到天王庙前盟誓,刺猫血滴在酒内喝下去,叫做“吃血”。
酒与节令密不可分。酒在土家节日文化中占有显要位置,几乎到了无酒不成节的程度。土家族月月都有节日,所有的节日几乎都离不开酒。正月有春酒;二月有社酒;三月有祭山酒;四月有牛王生日酒;五月有端阳酒;八月有送瓜酒;九月有登高酒,腊月还有除夕酒。
红白喜事必备酒。土家族长期生活在大山中,与外界接触极少,但每一群体内部却交往甚密,谁家有婚丧嫁娶、修房造屋、栽秧割谷等事邻里主动帮忙。主人不给帮忙者工钱,热情招待自然离不开土家人嗜爱的酒。
土家人从降生即与酒结缘,酒伴随土家人的一生。接亲时,男方送一坛酒到女方家,待生小孩后,由娘家用这坛子装上甜酒送去,俗称“今天吃火酒,明年吃甜酒”。小孩出生后,要办酒席叫“祝米酒”。满一个月时要办“满月酒”,满周岁时要办“抓周酒”。
老年人过生日,办的酒席叫“整生期酒”。老年人过世,要举行跳丧活动,歌舞相伴,边唱边饮酒吃黄豆,叫“喝黄豆酒”。“家有亲丧,乡邻来吊,至夜不去,曰伴亡,于柩旁击鼓,盹鼓互唱俚歌哀词曰丧鼓歌,丧家酬以酒馔。”(光绪《长乐县志》)
此外,修房有“上梁酒”,木船下水有“启驾酒”,农事活动中有“栽秧酒”、“薅草酒”、“打谷酒”。土家人有事必有酒,事事不离酒,时时事事充满浓浓的酒味。酒在土家人的生活中无时不在,无所不有。
土家人淳朴直爽,热情好客,每有客至即用最好的食品招待客人,酒更是不可少。每宴必有酒,而且酒礼十分讲究。宴客,客西向坐,主人东向坐,皆正席,肴十二簋,樽用纯金。……酒饭初至,主宾拱手,众皆垂手起立,候客举箸乃坐,亦适有从田间来,满胫黄泥而与席间手持金杯者……行酒以三爵为度,先敬客,后敬主人。
土家族酒文化具有深厚的教育价值,在丰富的酒歌、谚语、诗词及与酒有关的民间故事中,蕴涵丰富的经验性、知识性、科学性、哲学性和智慧性,体现了土家人民的聪明才智、生活智慧及土家人民重礼仪的民族特性。
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