丧葬在我国民族文化中及其讲究,它是举行丧事,让死者有归宿,生者有悼念等相关事宜的仪式吊唁是生者有悼念等相关事宜的仪式,建国前,县人“重死轻生,厚葬薄养”,对葬礼极为重视,致有“生时不孝顺,死后哄鬼神”之谚。未成年者及非正常死亡者方可草草掩埋。人死在外,不得抬入家门,一切从简。老人去世,葬礼繁褥。
现在城市一般将死者送到殡仪馆,习俗家中要布置灵堂。灵前安放死者遗像,安放一张桌子,桌上摆着贡品、香炉、蜡台和长明灯等。按照习俗在没有收殓之前,这盏长明灯不管白天晚上都要有人看守,不能让它熄灭。据说这盏灯就是死者的灵魂,尸体和灵柩都忌讳停放在光天化日之下。据说怕受所谓“日精月华”,更怕冲犯上天过往的神灵。因此在农村只要是举行祭奠仪式,还要搭灵棚。
搭灵棚规模的大小,主要是看丧居院落的格局。如果只搭一层院子的灵棚,叫做“平棚起尖子”,也叫“一殿”,就像古典殿堂一样,上边起一条脊。如果丧居有两层院子,就可以搭一座大棚,将这两个院子都罩上,灵棚院子的棚顶高些,前院棚顶略低,使两个顶子浑然一体,后高前低,叫做“一殿一卷”,即后院高顶为“殿”,前院低顶为“卷”,。
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所谓“殿”就是殿堂的意思,所谓“卷”即棚顶全是活席,可以卷起来的意思。这种棚不但美观而且不漏水。从外观上看,使人望之,哀戚之情就油然而生。由于在这期间,吊唁的亲友多,而且时间都比较集中,凡远亲、朋友来吊唁的,就被引到这种棚里上祭。还有的棚是用来摆座,让来宾们休息、喝茶、用饭的。
接下来就是举行开吊仪式,这是最讲究排场的一个仪式。
在南方,丧家要在大门口设置一口“报丧鼓”,吊唁的人一进门就击鼓,亲属听到鼓声就嚎哭迎接。来吊唁的人向死者遗像行礼哀悼。有的地方就只在灵案上放一个铜磬,由一个人专门负责敲击,隔一会敲一记,说是铜磬响一声,黄泉路上就光亮一闪,灵魂可依着照明前行。但又不可以连敲,不然死者亡魂就会踉踉跄跄。
灵堂上孝子孝孙至始至终都披麻戴孝在灵案前陪祭。一般亲友所送祭礼是香、烛、鞭炮、纸钱、利布。吊祭的人都穿着索服,以亲疏尊卑为序,一家一堂,本家先祭、外客后祭、长者在前,晚辈在后。
在城市吊唁仪式已经大大简化了,主要是遗体告别和开追悼会。前来吊唁的人身着素装,佩戴白花和黑纱,在哀乐声中吊唁的人可以向死者的主要亲属说些简短的劝慰的话,如“请多保重”“望您节哀”“要注意身体等”,劝慰丧家节哀顺便保重身体。
世界各国政治制度、历史文化、风俗习惯不同,人们对死者致哀的方式也不尽相同,在民葬中致哀方式多种多样、千姿百态。但国家的大型治丧乃至国葬及致哀形式除有吊唁、追悼会、遗体告别和骨灰安放外,主要是以下一些致哀形式: