1、形态特点
弓头鲸体长21米,体重190000公斤,雌性比雄性大。体色呈深色,无背鳍,上颚窄,下颚呈弓形。有长达3米的鲸须(为同类动物中最长者)以滤食水中的小动物,在耀眼的阳光下,鲸须常反射出绿色的荧光。和南北露脊鲸一样,弓头鲸的口腔前方并没有鲸须。唇线长而且弯弓状,喷气孔后方凹陷显著,头部约占体长的1/3,背部浑圆,没有背鳍隆突或脊,体型大而短胖,黑斑点排列如项链(有个体差异),下巴上有不规则的白色斑块(有个体差异),胸鳍宽大,呈桨状,皮肤光滑没有长皮茧或肉瘤,体色呈黑,蓝黑,暗灰或深褐色,有的会掺杂大片灰色斑块,尾干最细的部分有浅灰色斑块两个喷气孔分得很开,喙形上颚狭窄,下巴呈白色末端尖锐,后喙稍微向内凹,中央凹刻明显,尾鳍的宽度可几乎达到全身体长的一半,尾鳍背面的后缘可能呈白色。
2、生活习性特点
弓头鲸泳速缓慢,通常独来独往,或者结成最多六头的小群体。一般而言,在海面浮游1至3分钟,喷气4至6次。可能潜行至水深超过200米处,最多可以在水中逗留40分钟,但并非潜水能手。弓头鲸偶尔会跃身击浪,鲸尾击浪,胸鳍拍水以及浮窥,但是一旦开始,可能就会连续进行(曾有75分钟内64次的记录)。通常单独进行,典型的方式是垂直跃出水面,躯体的后半部通常保持在水中,最后再侧向一边入水。大部分的跃身击浪都在春季迁徙时出现。垂直出水,可看到1/2-3/4的躯体,通常会固定以身体某一侧回落水中 ;仔鲸会戏弄水中的物体。经常与一角鲸,白鲸结伴,是生活在北极的唯一大型鲸豚类动物。
3、繁殖特点
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弓头鲸到10 至15 岁时达到性成熟。其交配期约在每年的3~8月,受孕期主要在三月,5月是生产高峰。交配时组合可以是一雄一雌或数组雄性群体与1~2头雌鲸。每3~4 年雌鲸会诞下一头幼鲸,幼鲸出生时长约4.5 米,重1 公吨。1岁时可成长至9 米。仔鲸的大小从略低于平均体长的3.6米到5.2米不等;在第一年内体长可变成两倍。