天安门前的金水桥,因跨越在外金水河上,故又称外金水桥,也叫玉河桥、御河桥。元、明两代所建之桥因水而名金水桥,公元1690年曾修缮此桥,但没有改变名称。
据《明英宗实录》卷五十四载:明初,城门桥为木桥,正统年间才开始改建石桥,但直至明代宗景泰三年方告竣工。
河底与河帮录》卷五十四载:明初,城门桥为木桥,正统年间才开始改建石桥,但直至明代宗景泰三年方告竣工。
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河底与河帮均用白石砌成,两面河沿设有汉白玉石的望柱和栏板。只有皇帝才能通过的主桥,五座内金水桥之中,居中的桥最长最宽,为主桥,只有皇帝才能通过;左右四座为宾桥,供宗室王公和文武百官通行。