1、查尔斯·达尔文是19世纪英国的一位著名的博物学家。他写过很多书,《物种的起源》、《兰花的传粉》、《同种花的不同形态》、《攀援植物》、《动物和植物在家养下的变异》、《人类的起源》、《感觉的表现》、《食虫植物》、《蚯蚓》等等。从书名我们就能发现,达尔文先生对自然界的生物情有独钟。
2、达尔文从童年时代起就对昆虫、石块、草木发生了浓厚的兴趣,并且这样的兴趣贯穿了他的一生。小时候,在他的学校,同学们传阅着一本《世界奇迹》,这本书里记载了好多大家没有见过没有听过的奇怪的事情和东西。同学们热烈讨论,有的说这些都是真的,有的说是假的,而小达尔文则悄悄萌发了一个梦想:到遥远的地方去旅行,亲自去考察这些事情和东西究竟是真还是假。
3、在剑桥大学学习的经历使他获得了跟随英国舰船游历各大洲的机会。虽然海上的暴风多么令人害怕,晕船多么让人痛不欲生,但是5年的游历考察使年轻的达尔文真正成长为一个成熟的博物学家。他愉快地观察大自然,认真地思考,并诚实地写作。他在他的著作《物种起源》中提出了“进化论”和“自然选择”的观点。进化论的观点和上帝的创世纪完全不一样,它认为世界上的万物都不是上帝创造的,而且它们也不是永远不变的,而是在生命连续的过程中慢慢发生变化,新的物种不断产生,旧的物种不断消灭。
4、而各种生物的生存条件有限,它们必须想办法活下去,但是常常有很多生物会失败,在它们成长的过程中会有大量的死亡,能够留传后代的是少数。那些改变自身的某些特性(达尔文把这个称作“变异”),能适应环境的物种才被世界留下来,而那些不能适应环境的就会遭到自然的淘汰。这就是“自然选择”。
5、他的这些观点在当时引起了轩然大波,反对他的人远远超过支持他的人,甚至很多人画漫画嘲笑他攻击他辱骂他。他们反对的理由是这位作者亵渎上帝,颠覆了《圣经》。达尔文常常为受到人们的抨击而感到痛苦,但他也为身边朋友的支持感到欣慰。其实,他不是一个重视名誉的人,他希望他的学说能够得到成功,只是作为对知识的一种贡献,,而不是对个人名誉的欲望。他相信他所考察到的事实,并且诚实地将他的想法写下来告诉人们,哪怕这些想法并不一定受人们的欢迎,甚至可能会遭受误会和攻击。
6、事实上,那些说“《物种的起源》仅仅是一部昙花一现的书”的人恰如昙花一现一样早已消失不见,而《物种起源》所提出的学说理论却深刻地改变了19世纪以及此后人们的思想观念。生物进化论观点是如此重要,它与马克思的历史唯物主义和弗洛伊德的精神分析学并称为19世纪的三大理论。
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7、而如今,人们不再认为达尔文的进化论绝对正确,是解释世界的唯一真理,而只是将它看作是学者的假设之一。
8、即使如此,不管进化论观点包含了多少真理,它依然深刻地影响了人们的思想观念并改变了社会的面貌。在某些地方,人们引申了这个观点,将它从生物学上延伸到社会学上,产生了“社会进化论”学说,这种观点认为人类社会定将经历原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会,最终到达共产主义社会,呈现了社会进化的趋势。