长鼻子是帮助大象进食,使它维持巨大体型的关键。对于食草动物而言,体型越大,需要面对的天敌越少,大象几乎可以算是站在了食物链顶端的生物。但同时,它新陈代谢消耗的能量也与体型正相关,必须大量进食,才不至于饿死。然而,由于咬合频率低,吃东西慢悠悠的,单靠口腔容量本身,大象根本吃不完日常所需的足量食物悠的,单靠口腔容量本身,大象根本吃不完日常所需的足量食物。因此,它的长鼻子就变得尤其重要,在灵巧鼻子的辅助下,大象一次性进食量显著提升,等于帮它扩大了「软的口腔容积」,使其进食量能够与体重相称。同样的情形也发生在长颈鹿身上,它的长舌头也是其「软的口腔容积」的一部分,只不过不及大象的鼻子显眼。
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