蚂蚁靠触角传递信息,还有蜈蚣、甲虫都是一样,触角用来接收信息素个提供触觉听觉。昆虫传递信息的主要形式,是利用灵敏的嗅觉器官识别一些信息化合物。昆虫利用气味传递信息的方式,叫做“化学语言”。化学信号在昆虫种内、种间个体联系以及食物、产卵场所和配偶选择过程中具有举足轻重的作用。
稻螟之所以专门以水稻为食,是因为稻株能释放一种被称作稻酮的引诱物质;菜粉蝶爱好在十字花科植物上产卵,也首先因为这类植物具有芥子苷这种引诱信号。雌蛾用腹端腺分泌的性诱外激素气味作为呼唤配偶的“甜言蜜语”,能被距离数百米以外到千米左右的雄蛾所感知。蜜蜂习惯过“大家庭”生活,其“家庭成员间的通讯联系”,甚至各种级别的分化和形成,不少与“化学语言”有关。
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