老虎是大型猫科动物,毛色浅黄或棕黄色,有黑色横纹。头圆、耳短,耳背面黑色,中央有一白斑甚显著。四肢健壮有力,尾粗长,具黑色环纹,尾端黑色。孕期大概为105天,每产1至5仔,通常2仔,新生虎仔重约1千克,哺乳期5至6个月,雌虎和幼仔在一起生活2至3年。
老虎是典型的山地林栖动物,由南方的热带雨林、常绿阔叶林,以至北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林,都能生活。在中国东北地区,也常出现在山脊、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地,以利于捕食。
老虎常单独活动,只有在繁殖季节雌雄才在一起生活。无固定巢穴,多在山林间游荡寻食。能游泳,不会爬树。虎多黄昏活动,白天多潜伏休息。虎的活动范围较大,在北方日寻食活动范围可达数十公里,在南方西双版纳因食物较多则活动距离较短。
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