“文有太极安天下 武有八极定乾坤”是一句著名的具有哲理性的语句。“太极”和“八极”一词早于武术两千多年前就已经出现了,“太极”一词更早于“八极”一词数百年。周文王作《周易》以六十四卦反映了他的世界观,而用为首的乾坤两卦代表天地。孔子在《系辞传上》说:“易有太极,是生两仪”。这里太极是指混沌未分指混沌未分的一,这个“两仪”就是阴阳。可以说“两仪”是指天地,天为阳为乾,地为阴为坤。“太极”一词的出现,是距今两千五百余年前的战国时期。 西汉刘向在《原道训》中说:“夫道者,覆天载地,廓四方,柝八极”。自两千年前的西汉以后,“八极”一词曾屡屡出现。“八极”一词在当时主要是指广阔的区域而言。
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