根材的选择。创作树根茶几的根材,一是来源于山坡上、道路旁和园林中丢弃的桩头、废根,二是从市场上选购而得。选择树根时主要从根的材质和形态两方面着手。材质是指根的品种及坚硬程度,一般地说根材要选坚硬一些的,过于腐烂松软的根没有太大的创作价值。形态方面主要指根材要能体现出根的特色,如枯板根等。选一些形态比较复杂的根材,能够在构思过程中产生更多的主题。
根材的处理。树根选择完毕后,还需进行一些常规的处理。一是去皮清污。去皮的方法有两种。一是鲜剥法,即将树根用水洗净后露天放置2-3天,让根部水分蒸发一些,然后用刀从断口处撬起剥除树皮。二是浸泡法,其方法是将根料(主要指放置时间较长的根料)浸入水中数天,直至可剥除为止。无论选择何种方法,在去皮时应小心不要损伤根材和破坏纹理。二是剔朽。主要是把藏污纳垢的朽烂部分剔掉,目的在于除去根上的污垢和隐藏的虫菌,增加材质的洁净和美感。三是防裂防虫处理。主要包括干燥法、蒸煮法、烘干法、浸泡法等。
创意构思。根雕制作过程中应强调"三雕七借" 这一原则。即以模仿根自然形态的磨制方法为主,以少量、局部的雕琢为辅,使雕磨过的部分和根的形态尽量融为一体,不露雕琢的痕迹。根艺创作应具有一定的独特性。创作时必须尊重根的自然形态,发掘它得自然美,尽量不要人为的破坏它的自然形态,在此基础上发挥自己的想象力,找到最能体现这件根材自然美的立意。
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加工雕刻成型。完成构思后,方可动手加工。裁剪一些不需要的枝叉,根须,去掉树皮,断面用火浇加工成自然洞穴,凸面加工成瘤状,达到自然美的效果。有些根料残缺不全时,可选用同一质地的根料进行拼接,手法要精巧,不留痕迹。
打磨着色上漆。为使树根茶几表面光亮,在完成雕刻后还需打磨着色上漆。上漆时主要选择本色及古铜色两种颜色,更能凸显出树根茶几的自然和古朴。