灯塔水母生活在海里,是水母的一种,在性成熟后会重新回到水螅型(Polyp)状态,并且可以无限重复这一过程,从而拥有了返老还童的能力。
灯塔水母最开始是在加勒比海被发现的,由于繁殖过程中个体不会减少,数量迅速增多,扩散到所有的海洋。“返老还童”过程可能是通过细胞的转分化过程实现的。灯塔水母成体变幼体的过程,是把体细胞转变成了功能强大的干细胞,转变来的干细胞有些类似于胚胎细胞,可以重新分裂出全新的组织或生命。过去人们认为,生命发育过程是不可逆转的,因此人们认为体细胞不可能回转到干细胞状态。在此过程中,细胞的类型和功能会发生改变。而伴随这种功能上的转化所出现的则是器官的再生。或许正是细胞的这种变化过程为“灯塔水母”打造出了不死之躯。
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