蜣螂全体呈黑色,稍带光泽,雄虫体长3.3-3.5厘米,雌虫略小。雌性头部前方呈扇面状,中央有一基部大而向上逐渐尖细并略呈方形的角突。后方有复眼,胸背板密布匀称的小圆突,足粗壮,中、后足跗节两侧有成列的褐红色毛刺。大多数蜣螂营粪食性,以动物粪便为食,有“自然界清道夫”的称号。常将粪便制成球状,滚动到可靠的地方藏起来,然后再慢慢吃掉。一只蜣螂可以滚动一个比它身体大得多的粪球。处于繁殖期的雌蜣螂则会将粪球做成梨状,并在其中产卵。
孵出的幼虫以现成的粪球为食,直到发育为成年蜣螂才破卵而出。植食性蜣螂以甘甜的树汁为食,雌雄交配后,雌蜣螂把卵产在腐叶土里,约10天后,幼虫便破卵而出,以腐叶土或动物粪便为食,幼虫不断成长,第二年七月化为蛹,约20天后变为成虫。
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