繁体的“礼”字是是由“示”和“豊”字构成的。
“示”,在《说文》:“天垂象,见吉凶,所以示人也。”表示为天显现岀某种征象,预示岀吉凶,用来告示人们。“示”的上部象天,下面的“小”原是三垂,代表日月星。凡“示”字旁的汉字,往往与天地祖宗鬼神有关,如祸福神祖祭祀祥等等。
“豊”,象形字,象古人祭祀时用的祭器。国学大师王国维认为“豊”字象豆(古代的一种高脚盘)上放着祭祀的玉。
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所以,《说文》是这样解释繁体“礼”字的:“礼,履也,所以事神致福也。”(礼,履行,用以事奉神灵获得福祉。)即以礼祭拜神灵,必须恭恭敬敬,并有庄重的仪式。后来,表示敬意、举行仪式都与“礼”字有关。