水葬是一些国家、地区、民族都有的殡葬习俗,不专属于某一民族。在中国水葬主要是以藏族为主。
水葬是世界上比较古老的葬法,即将死者遗体投于江河湖海的葬法。水是人类生命之源,人们对水寄于无限美好的向往和遐想。在许多神话中,都把水和神、幸福、美好、不朽连在一起。所以在安葬死去的亲人时,人们又很自然地联想到水葬。
传统水葬一般采用三种形式:漂尸式、投水式和撒灰式。
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漂尸式:尸体完整,通常放在竹筏、木筏或小舟上,有的裹上白布、覆上鲜花或哈达,选河道水流较大处作入水口,让死者的身体,随水漂流。
投水式:有全躯式投水和分尸式投水。全躯,常见将死者束缚成婴儿状,装入麻袋并封好口,当然,为了不使身体浮出水面,还不忘记装入石块或缀上石块;分尸式投水,一般会连棺椁一起拆散了,投入水中。