常见的蝉科动物是蝉,俗称知了(蛭蟟)、蛣蟟或借落子。因各地方言不同,别称也有相应的变化,更多请查看基本信息栏中的别称。生活于世界温带至热带地区(已记录约 2000 余种蝉)。一些分布于沙漠地区的种类,当体温过热时,会从背板(tergum)排出多余的水分,进而达到冷却及散热的效果。雄蝉腹部有发音的效果。雄蝉腹部有发音器,能连续不断发出尖锐的声音。雌蝉不发声,但腹部有发音器。蝉属不完全变态(不完全变态发育)类昆虫,由卵、幼虫(若虫),经过一次蜕皮,不经过蛹的时期而变为成虫。幼虫生活在地下吸食植物的根,成虫吃植物的汁液。蝉若虫俗称蝉猴、知了猴、蛣蟟龟等。由于蝉无蛹期,俗称蝉蛹是错误的。
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