从18世纪后半期起,中国的封建社会开始走下坡路,国防力量由盛转衰。与西欧各国资本主义的迅猛发展相比,中国逐渐处于落伍态势。从乾隆后期开始,由于当局重内轻外,"防民甚于防寇",政治昏暗,财政拮据,国防废驰,军队腐败,内乱外患不息,清朝逐渐走向衰落。 官场上贪污成风,由于皇室、官僚和军队的挥霍无度风,由于皇室、官僚和军队的挥霍无度,财政左支右绌、入不敷出。与此同时,土地因兼并而高度集中,广大农民无田地耕种,极大地制约了整个社会经济的发展。在军队建设上,军备飞驰日益严重,八旗和绿营兵腐败不堪,武官克扣兵饷军粮等腐化现象日堪严重。1840年鸦片战争以后,中国就逐步沦为了半殖民地半封建社会
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