美洲。辣椒在中国古代又被称为番椒、海椒、秦椒等。辣椒的原产地在美洲,在新航路开辟前,辣椒分布范围只局限在美洲大陆,从秘鲁到墨西哥一带。印第安人驯化了不同辣椒品种,欧洲人到达美洲后,辣椒也传播到了世界各地,在明朝嘉靖、万历年间传入到中国。
根据清代末年《清稗类钞》记载:“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”“(湘鄂人)喜辛辣品”,“无椒芥不下箸也,汤则多有之”。由此可见,最迟在清朝初年,也就是公元十七世纪初,辣椒已经在西南地区广泛种植,并成为当地人民喜爱的食品,并延续至今,成为了云南、贵州、湖南、四川等地区吃辣传统的开端。
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