引进于东印度热带地区。
日本、东南亚栽培历史悠久,17世纪传入欧洲,仅供观赏,不作食用。我国早有栽培,除供观赏外,还供菜用。广东、广西、福建、台湾、湖南、四川等省栽培较普遍。
苦瓜,葫芦科苦瓜属植物,一年生攀援状柔弱草本,多分枝;茎、枝被柔毛,叶片轮廓卵状肾形或近圆、枝被柔毛,叶片轮廓卵状肾形或近圆形,上面绿色,背面淡绿色,脉上密被明显的微柔毛,叶脉掌状,雌雄同株,果实纺锤形或圆柱形,花、果期5至10月。苦瓜广泛栽培于世界热带到温带地区。中国南北均普遍栽培。苦瓜果味甘苦,主作蔬菜,也可糖渍;成熟果肉和假种皮也可食用;根、藤及果实入药,有清热解毒的功效。
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