月球上的坑叫月坑。是由小行星撞击,或月球表面的火山喷发引起的。月坑大小不一,小的直径只有几十厘米甚至更小,大的直径达200多公里。坑的形态和构造多样,有些月坑只是一个浅的凹坑,有的月坑周围是环形山,有的月坑中央有山峰或峰群,有的四周有辐射纹。大多数月坑周围环绕着高出月面的环形山,高度在300至7000米之间。
生成陨星撞击是形成月坑的主要原因。在星际空间游荡的石块陨星体遇上了月球后,受月球引力吸引撞向月球,由于月球表面没有大气,陨星体可以长驱直入,毫无阻拦地冲向月面。在陨星和月面撞击的瞬间,巨大的动能转化热能,温度急剧升高,引起爆炸,从而形成坑穴,而且坑穴的范围比撞击它的陨星要大得多。爆炸时物质向四面八方飞溅,落回月面便堆砌成环形山。有些环形山中间凹下去的体积大致等于四周墙壁的体积,这是对陨星碰撞说的强烈支持。我们地球多亏有大气层的保护,大多数与地球相遇的陨星已在大气层中烧成灰烬,即使有部分较大的陨星或它的残留体能到达地面,也已被大大减速,撞击的猛烈程度大大降低,这样,地球才得以免遭陨星频繁而猛烈的轰炸。除了陨星撞击是形成月坑外,另一方面,人们也曾经观测到个别的环形坑偶然有少量的气体逸出,似乎是活火山,这支持了有些月坑是由火山爆发形成的这种解释。
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