长须鲸是世界上第二大的动物,仅次于蓝鲸。目前已知的最大成鲸超过26米,不过一般长度远小于此。北半球的长须鲸一般比南半球的小1至1、5米?有些专家则将它们视为不同的亚种,非常容易与塞鲸或蓝鲸混淆,在热带则会被误认为布氏鲸,长须鲸头部的不对称颜色是近距离鉴别的有利特征。右侧的下唇,口腔以及鲸须的一与塞鲸或蓝鲸混淆,在热带则会被误认为布氏鲸,长须鲸头部的不对称颜色是近距离鉴别的有利特征。右侧的下唇,口腔以及鲸须的一部分呈白色,而左侧则全为灰色。当它们贴着水面浮游时,白色的嘴唇经常清晰可辨,虽然也可能与大翅鲸胸鳍混淆。长须鲸曾经是数量最多的大型鲸,但因捕鲸业的滥捕,族群数量已经严重减少。
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