用“桃李”比喻学生的原因来由如下:
据汉朝《韩诗外转》记载,春秋时期,魏国大臣子质学富五车,他因得罪魏文侯,就到北方一旧相识家里躲避。子质不愿给朋友加重生活负担,便开个学馆,收学生教读,借以糊口;
学馆里有一棵桃树,一棵李子树。凡是来上学的学生都跪在桃李树下认先生。子质指着已结果的两棵树教导学生们说:“你们都要刻苦学习,要像这两棵树一样开花结果。只有学问高,才能为国家做出一番大事业”;
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为了把学生教育成有用人才,子质认真教学。在他的严格管教下,学生们都发奋读书,先后成才,成了国家的栋梁;
学生为了感念子质先生的教诲,都在自己住处亲手栽种桃树和李子树;
子质到各国游历时,碰到了在各国当官的学生,并看到了学生栽的这两种树,便自豪地说:“我的学生真是桃李满天下啊”从此,当老师的就以“桃李”代黎学生,并把学生多称作“桃李满天下”。